3家顶尖大学+3大药厂共办合资公司，VC强势入局控股，15条自研管线「呼之欲出」
日前，一家英国生物技术初创 Apollo Therapeutics （简称 “Apollo”）宣布完成 1.45 亿美元融资，该笔融资由 Patient Square Capital 领投，所筹资金将会用于推进管线开发、在美国扩展业务以及寻求新合作。
这是一家有独特创办背景的公司。2015 年底，剑桥大学、帝国理工学院、伦敦大学学院和阿斯利康、GSK 和强生共同创办了 Apollo，3 家高校各出资 330 万英镑（约 470 万美元）、大型制药公司各投入 1000 万英镑（约 1400 万美元），该公司带着约 5700 万美元正式 “出道”。
“Apollo 的成立是为了在这三所大学中找到真正具有潜力的变革性科学，并将其与前沿的产业研发专业知识相融合”，Apollo 首席执行官 Richard Mason 说。
图 | Apollo 首席执行官 Richard Mason（来源：Apollo 官网）
在本轮融资宣布之前，这家公司异常低调。据 Apollo 首席执行官 Richard Mason 介绍，本次的融资是 Apollo 成立近六年来拿到的第一笔机构融资。
Richard Mason 还透露，过去近 6 年时间，Apollo 一直在埋头苦干做研发，现已有超 15 条管线，领域涵盖肿瘤、炎症疾病以及罕见病。
背靠英国三大顶级顶级学府以及三大跨国药厂，Apollo 希望实现科研和产业转化的结合。通稿称，Apollo 做的事情就是将科学家资源、实验室科学发现能力与大药厂的药物开发和商业化能力整合在一起，然后根据各自擅长的领域组成药物开发团队，共同协作，加快开发效率，缩短科研走向临床的时间。
本次融资后，每位创始人都将保留公司的少数股权，而 Patient Square Capital 则已占据控股地位。
未来 1 年将有多条管线进临床
剑桥大学、帝国理工学院、伦敦大学学院位列全球公认的顶级学术研究机构，在药物发现领域成绩斐然。
为了缩短科研成果产业化的时间，2011 年，这三家大学的技术转让办公室共同构想出了一种新模式，并在 3 年后得到阿斯利康、GSK 和强生创新的支持，2016 年初正式启动。
（来源：Crunchbase）
GSK 前高级研究主管 Ian Tomlinson 曾在一份声明中指出：“这是全球三大制药公司和世界排名前十的三所大学首次联合成立此类性质的合资公司，能够让 Apollo 成为真正的创新公司。”
该公司将挖掘三所大学中最具前途的研究，并以 “最具资本和效率的方式” 推进研发，可以根据实际情况转移资金和人员。理论上，这种模式可以实现产学研整个链条的整合，将科学与产业化知识融合，缩短从科研发现到商业落地的时间。
具体来说，Apollo 将会选择研究项目并进行临床前验证，从而挑选一些项目推进临床以及商业化阶段，其他项目则会在完成概念验证之后 License-out。
目前，Apollo 已投资了 30 多个项目，其中部分项目已成功对外授权。比如说，2020 年 7 月，其与伦敦大学学院的商业化公司 UCL Business 将基因治疗项目许可给 Deerfield Management Company。
“生物技术公司需要筹集足够多的资金去做研发，这种模式改变了传统生物技术公司的发展方向。在这种模式下，生物技术公司不需要担忧资金问题，管理团队可以做出更好的长期决策”，Patient Square Capital 的管理合伙人 Jim Momtazee 说，他现在已经加入了 Apollo 的董事会中。
图 | Patient Square Capital 的管理合伙人 Jim Momtazee（来源：Patient Square Capital 官网）
Patient Square Capital 认为，虽然公司规模不及私人风险基金，但这可以重新定义生物技术领域开发在研管线的早期科学方式。其可以帮助大学将其技术转让并提高回报，同时也是制药大厂下注最具潜力的创新疗法的一步，他们认为早期研究工作将在以后得到丰厚回报。
Apollo 的合作伙伴认为，这种模式将明显提高大学研究转化落地新药的速度和可能性。
目前，Apollo 暂未透露这些项目的具体靶点以及适应症，可能会关注小分子、肽、蛋白质、抗体以及细胞和基因疗法等领域。Richard Mason 透露，未来 1 年内，将会有多条管线进入临床阶段。
资本入局后，运营方式将会是？
Richard Mason 指出，完成 Patient Square Capital 投资后，Apollo 计划 “像其他独立的生物制药公司一样” 继续发展，同时所有最初的合资伙伴都保留少数股权。
“Apollo 与资本驱动的生物技术公司模式存在本质性差异，Apollo 并非为了出售获利而建立，而是为了成为一个‘持续发展的公司’，不断开发新疗法。当目的不同的时候，所做的事情也就完全不同了，”Jim Momtazee 这样描述 Apollo 的定位。
虽然 Apollo 暂未披露具体运营方式，不过根据大股东 Patient Square Capital 的 “掌舵人” Jim Momtazee 的从业经验来看，或许会透露一些端倪。
Jim Momtazee 在医疗保健领域拥有 24 年的投资和收购经验，他曾在老牌 “杠杆收购天王”、全球历史最悠久也是经验最为丰富的私募股权投资机构之一 ——KKR 任职近 21 年。他曾主导 HCA330 亿美元收购案，这笔交易成为当时全球最大的一笔现金收购。
值得一提的是，他还是美国罕见病公司 BridgeBio 的董事会成员，BridgeBio 于 2019 年登陆纳斯达克交易所摘得年度最大生物科技 IPO 桂冠，该公司利用类似 “中心辐射” 模式开发创新疗法。
图 | BridgeBio 的策略（来源：BridgeBio 官网）
BridgeBio 的 “中心辐射” 模式即成立多家子公司，每家子公司享有半自治运营权，并共享母公司资源，各自在母公司负责更擅长的业务。这种方式旨在搭建学术研究走向临床应用的桥梁，更高效率推进科研成果转化落地到临床应用中。这在当时展示了一种全新生物技术公司建立模式。
现阶段，Apollo 已经开始在美国开展业务，其正使用其部分资金在波士顿地区建造新工厂，接下来的 18 个月内，Richard Mason 计划在大西洋两岸招募大约 30 名全职员工。
或许，Apollo 未来也会采用 “中心辐射” 模式运营。